Calcul de l’IMC
Exemple : 70 kg pour 1,80 m
La taille est d’abord convertie en mètres, soit 1,80, puis élevée au carré : 3,24. Le poids divisé par ce nombre donne 70 / 3,24 = 21,6.
Un IMC de 21,6 se situe dans la plage dite de corpulence normale, entre 18,5 et 25 selon l’Organisation mondiale de la santé.
Ce que l’IMC mesure, et ce qu’il ignore
L’indice a été conçu au XIXe siècle pour décrire des populations, pas des individus. Il rapporte une masse à une surface approximée par le carré de la taille, ce qui en fait un indicateur statistique commode et rien de plus.
Il ne distingue pas la masse musculaire de la masse grasse. Un rugbyman très musclé dépasse souvent 25 sans le moindre excès de graisse, et une personne sédentaire peut rester sous 25 avec une masse grasse élevée. Il ne dit rien non plus de la répartition de cette masse, alors que la graisse abdominale est le facteur le plus lié au risque cardiovasculaire.
Il n’est enfin pas adapté aux enfants, aux femmes enceintes, aux personnes âgées ni aux sportifs de haut niveau. Un résultat hors des bornes est un signal à discuter avec un professionnel de santé, jamais un diagnostic.
Questions fréquentes
Comment calculer son IMC ?
On divise le poids en kilogrammes par la taille en mètres élevée au carré. Pour 70 kg et 1,80 m : 70 / (1,80 × 1,80) = 21,6.
Quels sont les seuils de l’IMC ?
L’Organisation mondiale de la santé retient : moins de 18,5 insuffisance pondérale, de 18,5 à 25 corpulence normale, de 25 à 30 surpoids, au-delà de 30 obésité, découpée en trois degrés.
L’IMC est-il fiable pour tout le monde ?
Non. Il ne distingue pas la masse musculaire de la masse grasse : un sportif très musclé peut dépasser 25 sans excès de graisse. Il n’est pas non plus adapté aux enfants, aux femmes enceintes ni aux personnes âgées. C’est un indicateur de population, pas un diagnostic individuel.
Sources
- Indice de masse corporelle — Organisation mondiale de la santé — vérifié le 01/08/2026